বিশ্বের সবচেয়ে বড় গণতন্ত্রের দেশ ভারত। ইতিমধ্যে শুরু হয়েছে সপ্তদশ লোকসভা নির্বাচনের দিন গণনা। এ বছর ১১ এপ্রিল থেকে শুরু করে ২৩মে পর্যন্ত ৭ দফায় চলবে ভোটগ্রহণ। গত রবিবার ১০ মার্চ ভারতে প্রধান নির্বাচন কমিশনার সুনীল আরোরা এক সংবাদ সম্মেলনে একথা নিশ্চিত করেছেন।
যে সাতটি দফায় ভোটগ্রহণ হবে তার তারিখগুলো হলো- ১১ এপ্রিল, ১৯ এপ্রিল, ২৩ এপ্রিল, ২৯ এপ্রিল, ৬ মে, ১২ মে এবং ১৯ মে। এছাড়াও এবার একই সাথে অন্ধ্রপ্রদেশ, সিকিম, অরুণাচল প্রদেশ ও ওড়িশা’র রাজ্যসভা নির্বাচন হবে।
নির্বাচনের তারিখ ঘোষণা সাথে সাথে দেশজুড়ে আদর্শ নির্বাচনী আচরণবিধি চালু হয়েছে। রাজনৈতিক দলগুলো এই আচরণবিধি ভঙ্গ করলে কঠিন শাস্তির সম্মুখীন হতে হবে। এছাড়াও এই সময়ে নতুন কোন প্রকল্প ঘোষণা করতে পারবে না কেন্দ্র এবং রাজ্য সরকারগুলি।
এবারের নির্বাচনে সারা ভারতে মোট ভোটারের সংখ্যা প্রায় ৯০ কোটি। যা গতবারের চেয়ে ৮কোটি ৪৩ লক্ষ বেশি এর মধ্যে প্রায় দেড় কোটি প্রথমবারের মতো ভোট দেবে। ভোট গ্রহণ করা হবে ভিভিপ্যাট ব্যবহার করে। প্রায় ১৭.৪ লক্ষ ভোটিং মেশিন ব্যবহারের কথা জানিয়েছে কমিশন। প্রতিটি ইভিএম বা ইলেকট্রিক ভোটিং মেশিনে প্রার্থীদের ছবি থাকবে বলে জানিয়েছেন প্রধান নির্বাচন কমিশনার। পোলিং স্টেশন ৯ লক্ষ থেকে বাড়িয়ে ১০ লক্ষ করা হয়েছে।
ভারতীয় লোকসভা নির্বাচনে বহু রাজনৈতিক দল থাকলেও এবার প্রতিদ্বন্দ্বিতায় উত্তীর্ণ হবে কট্টর হিন্দুত্ববাদী দল বিজেপি নেতৃত্বাধীনে জোট ও কংগ্রেস নেতৃত্বাধীন জোট। নির্বাচনে এই দুই দলের সাথে জোট করলেও স্বতন্ত্রভাবে শক্তিশালী রাজনৈতিক দল পশ্চিমবঙ্গের ‘তৃণমূল কংগ্রেস’ ও তেলেগুর ‘তেলেগু দেশ পার্টি’।
