শোনা গিয়েছিল নামকরা সব নাম। জিনেদিন জিদান, দিদিয়ের দেশম, রায়ান গিগস, মাউরিসিও পচেত্তিনোর মতো তারকা কোচদের নাম। কিন্তু কে জানত ঘরের ছেলেকেই নতুন করে বরণ করে নেবে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড! ঘুনাক্ষরেও কেউ বুঝতে পারেননি ওলে গানার সোলসকায়ার হতে যাচ্ছেন রেড ডেভিলদের নতুন কোচ। বিশ্ব ফুটবলের ‘দ্য স্পেশাল ওয়ান’ খ্যাত হোসে মোরিনহোকে অবশেষে ম্যানচেস্টার ছাড়তে হয়েছে। এরপর থেকেই বিভিন্ন মহলে আলোচনা শুরু হয়েছিল এবার ম্যানইউর হট সিটে বসবেন কে? তবে মোরিনহোকে বরখাস্ত করার পর নতুন কোচ নিয়োগ দিতে সময় নেয়নি ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। ওলে গানার সোলসকায়ারের সঙ্গে অন্তর্বর্তীকালীন ভিত্তিতে চুক্তি করেছে ক্লাবটি। গত বুধবার ম্যানইউর পক্ষ থেকে নতুন কোচের নাম নিশ্চিত করা হয়েছে। সোলসকায়ার ওল্ড ট্র্যাফোর্ডের ক্লাব অনুরাগীদের কাছে খুবই পছন্দের নাম। বালকের মতো মুখ বলে তাকে সমর্থকরা ডাকতেন ‘নিষ্পাপ শিশু’ বলে। স্বয়ং অ্যালেক্স ফার্গুসন তাকে ডাকতেন ‘ওলে’।
গুঞ্জনটা চলছিল অনেকদিন ধরেই। গুজব ডাল-পালা মেলতেও সময় নেয়নি। কারণ দলের খেলোয়াড়রাই যে আর চাইছিলেন না হোসে মোরিনহোকে। উপরন্তু দল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড একের পর এক হারে কোণঠাসা হয়ে পড়েছিল। শেষ ভরসা হিসেবে ছিল লিভারপুলের বিপক্ষে ম্যাচ। কিন্তু সে আশায়ও গুঁড়েবালি। কিন্তু এই দলের বিপক্ষে পরাজয় যেন কফিনে শেষ পেরেক ঠুকে দিল মোরিনহোর। কোনো উপায়ই যে আর রাখেননি ‘দ্য স্পেশাল ওয়ান’। অবশেষে বরখাস্তই হলেন পর্তুগিজ এই কোচ। অবশ্য ওয়েস্টহ্যামের কাছে ৩-১ গোলে হারের পরই সোশ্যাল মিডিয়া কাঁপিয়ে তুলছিলেন ম্যানইউ সমর্থকরা। ইতিহাসে জঘন্যতম মৌসুম সূচনার পর ম্যানইউ সমর্থকরা ইভেন্ট পর্যন্ত খুলে ফেলেছিল মোরিনহোর পদত্যাগ দাবি করে। সবমিলিয়ে ভীষণ চাপে ছিলেন মোরিনহো। সেই চাপ থেকে উত্তরণের একটাই পথ খোলা ছিল তার কাছে, মাঠে দলের সাফল্য। তা তো পারেননি বরং লিভারপুলের বিপক্ষে হারের পর আর দ্বিতীয় ভাবনার সুযোগ দেখেনি ম্যানইউ কর্তৃপক্ষ। ফলে যা হওয়ার তাই হলো।
প্রিমিয়ার লিগে বাজে শুরুর পর গ্রুপে শীর্ষ স্থানকারী লিভারপুলের থেকে ১৯ পয়েন্ট পিছিয়ে গেছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। ছয় নাম্বারে থাকা মোরিনহোর দল ছয় লিগ ম্যাচের মধ্যে মাত্র একটি জিতেছিল। ড্র করেছে সাউদাম্পটন, ক্রিস্টাল প্যালেসের মতো একেবারে নিচের সারির দলের বিপক্ষে। বলা চলে ব্যর্থতায় পর্যবসিত এই দলকে খাঁদ থেকে টেনে তুলতে হবে নতুন অন্তর্বর্তীকালীন কোচ সোলসকায়ারকে। দলকে দারুণ কিছু দেওয়ারই ইঙ্গিত দিচ্ছেন নতুন এই ম্যানেজার। তার অধীনে ম্যানইউর শুরুটা হয়ে গেল দুর্দান্ত। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে কার্ডিফ সিটিকে তাদেরই মাঠে উড়িয়ে দিয়েছে ম্যানইউ। গত শনিবার স্থানীয় সময় বিকালে শুরু হওয়া ম্যাচটি ৫-১ গোলে জেতে ম্যানইউ। অন্তর্বর্তীকালীন কোচ হিসেবে দায়িত্ব পাওয়া সোলসকায়ারের অধীনে রেড ডেভিলদের প্রথম ম্যাচ ছিল এটি।
ম্যানচেস্টারে সোলসকায়ার পুরনো ঘরের লোক। ম্যানইউয়ের লাল জার্সি গায়ে বহু উত্থান-পতনের সাক্ষী। বেকহ্যাম, গিগসদের মতো একসময় তিনিও হয়ে উঠেছিলেন ম্যানইউয়ের ঘরের ছেলে। ক্লাব জার্সিতে ৩৬৬ ম্যাচ খেলে সোলসকায়ারের নামের পাশে ১২৬ গোল রয়েছে। এবার সেই সোলসকায়ারই পল পগবা, রোমেলু লুকাকু, মার্কাস রাশফোর্ডদের গুরু। ওলে ১৯৯৬ থেকে ২০০৭ সাল পর্যন্ত ছিলেন রেড ডেভিলদের টিমের নির্ভরযোগ্য ফরোয়ার। তখনকার সময়ে দলের অন্যতম এই সদস্য স্যার অ্যালেক্স ফার্গুসনের প্রিয়পাত্র ছিলেন। হবেন না-ই বা কেন? তার গোলেই যে ১৯৯৯ সালে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল ম্যানচেস্টার। ম্যানচেস্টারে খেলেই তিনি অবসর নিয়েছিলেন। অবশ্য অবসর নিয়ে বসে থাকেননি। ম্যানইউরই রিজার্ভ টিমের কোচ হয়েছিলেন। টানা তিন বছর তিনি ছিলেন এই দায়িত্বে। এরপর যোগ দেন নরওয়ের ক্লাব মলদোতে। মাঝে অন্য ক্লাবের দায়িত্ব নেওয়ার পর আবার মলদোতে ফিরে এসেছিলেন। সেখান থেকেই তিনি ম্যানচেস্টারে পা রাখলেন।
মোরিনহো পর্বের যবনিকা টানার পর ক্লাবের পাশাপাশি ক্লাবের প্রাক্তন সদস্যরাও যেন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলেছেন। যদিও ডেভিড বেকহ্যাম, ড্যারেন ফ্লেচারের মতো প্রাক্তনরা মনে করেন ওলের কাছে এটা একটা বিরাট চ্যালেঞ্জ। তবে তারা আশাবাদী ক্লাবকে তিনিই নতুন উদ্যমে সামনের দিকে নিয়ে যেতে পারবেন। এই সময়ে এসে শীর্ষে থাকা লিভারপুলের সঙ্গে ম্যানইউর পয়েন্টের তফাৎ ১৯। আপাতত শীর্ষ লক্ষ্য নয়। দ্বিতীয় ও তিন নম্বরে শেষ করাই এখন মূল লক্ষ্য। যদিও দলের বেশ নড়বড়ে অবস্থা। তবে নতুন দায়িত্ব পেয়ে দারুণ খুশি সোলসকায়ার। তার কথাতেই উৎফুল্লতা প্রকাশিত। “আমি এ রকম প্রস্তাবের অপেক্ষায় ছিলাম। চ্যালেঞ্জ নিতে আমি বরাবরই পছন্দ করি। আর ম্যানচেস্টারের জায়গা তো আমার হৃদয়ে। দেখা যাক, কতদূর নিয়ে যাওয়া যায় টিমকে।” মোরিনহোকে নিয়ে যেমন খেলোয়াড়, টিম হতাশ হয়ে পড়েছিলেন, ঠিক তেমনি ম্যানইউর ভক্ত- সমর্থকেরাও। ওলে দায়িত্ব পাওয়ায় সমথর্করাও দারুণ খুশি। এমনকি নরওয়ে ফুটবলেও খুশির হাওয়া লেগেছে। দেশের প্রধানমন্ত্রী পর্যন্ত তাকে অভিনন্দন জানিয়েছেন।
আপাতত চলতি মৌসুমের শেষ পর্যন্ত সোলসকায়ারকে ম্যানইউয়ের কোচ হিসেবে রাখা হয়েছে। তার সঙ্গে থাকছেন ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের আরও এক প্রাক্তন মাইক ফেলান ও মোরিনহোর সময়কার সহকারি মাইকেল কারিক থাকছেন। ইপিএল টেবলে এই মুহুর্তে ৬ নম্বর স্থানে থাকা ম্যানইউ কতটা এগিয়ে আসতে পারে- সেটাই এখন দেখার বিষয়। সামনের ক’টি ম্যাচই ওলের কাছে অগ্নিপরীক্ষার মতো। সময় অত্যন্ত কম। কিন্তু দায়িত্ব অনেক বেশি। নতুন মৌসুমে নামি-দামি তারকা কোচদের মধ্যে কেউ একজন দলটির হাল ধরবেন। অল্প সময়ে নিজেকে যোগ্য প্রমাণ করার পরীক্ষায় কতটা সফল হয়ে ঘরের ছেলে আরো বেশি সবার মনে জায়গা করে নিতে পারবেন- সময়ই বলে দেবে।
