এশিয়া কাপের সুপার ফোরের লড়াই থেকে সবার আগে ছিটকে পড়লেও চলতি আসরের সবচেয়ে নজরকাড়া ক্রিকেট উপহার দিয়েছে আফগানরা। গ্রুপ পর্বে শ্রীলঙ্কা এবং বাংলাদেশকে লজ্জা দেয়ার পর সুপার ফোরেও দেখিয়েছে তাক লাগানো নৈপুণ্য। বাংলাদেশ এবং পাকিস্তানের সাথে শেষ ওভার পর্যন্ত লড়াই করে হারার পর ভারতের সাথে টাই করে জানান দিয়েছে নিজেদের আগমনী বার্তার।

আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের এলিট জগতে আফগানদের বিচরণ খুব বেশি দিন হয়নি। এরই মধ্যে আফগানরা উপহার দিয়েছে অসাধারণ কিছু ক্রিকেটার। মোহাম্মদ নবী, রশিদ খান, মুজিবুর রহমান, আহমেদ শেহজাদরা জায়গা পাওয়ার দাবি রাখেন যে কোনো দলেই। চলতি আসরে যেটি খুব ভালো মতন চোখে লেগেছে সেটি হলো, এই তারকাদের পাশাপাশি উঠে আসছেন আরো কিছু ক্রিকেটার যারা দলের ভীতটিকে আরো মজবুত করেছে। এখন পর্যন্ত ঘাটতি যেটির, সেটি হচ্ছে সর্বোচ্চ পর্যায়ে পর্যাপ্ত ম্যাচ খেলার অভিজ্ঞতার।

আফগানরা যে দ্রুতই শিখছে তার প্রমাণ দেখা গিয়েছে শেষ ম্যাচে। সুপার ফোরের প্রথম দুটি ম্যাচ শেষ ওভারে হারার অভিজ্ঞতাকে কাজে লাগিয়ে ভারতের বিপক্ষে ম্যাচটি করেছে টাই। ভারত পূর্ণ শক্তির দল খেলায়নি বলে আফগানদের অর্জনকে খাটো করে দেখার চেষ্টাটা হবে সত্য অস্বীকারের প্রচেষ্টা। হ্যা; কোহলি, ধাওয়ান , রোহিত, বুমরারা ছিলেন না বটে, তবে যারা ছিলেন তারাও একদম আনকোরা নন। বিশেষ করে ব্যাটিং লাইন আপের।

দলটিতে রয়েছে শেহজাদের মত বিষ্ফোরক এক ওপেনার। যিনি পাওয়ার প্লের পূর্ণ সুবিধা কাজে লাগাতে সক্ষম। হাশমতউল্লাহ শহীদি, গুলবাদিন নাইবদের মতন ব্যাটসম্যানরা ভরসা যোগাচ্ছেন মিডল অর্ডারে। শেষের দিকে ঝড় তোলার জন্য রয়েছে নবীর মত পরীক্ষিত পারফর্মার। আফগানদের মূল শক্তি বোলিংয়ে রয়েছে রশিদ এবং মুজিবের মতন দুজন বোলার। যারা যেকোনো প্রতিপক্ষের বিপক্ষেই ভয়ানয়ক হয়ে উঠার ক্ষমতা রাখেন।

তবে, আফগানদের সবচেয়ে বড় শক্তি তাদের মানসিকতা। বৈরি পরিবেশের সাথে নিয়ত যুদ্ধ করে জীবনের সাথে লড়াই করার ফলে আফগানদের মাঝে রয়েছে নির্ভীক এক মনোভাব। শুধু যদি ভারতের বিপক্ষের ম্যাচটির দিকেই লক্ষ্য করা যায়, শেহজাদ যেভাবে ব্যাটিং করেছেন সেটি বিরলই বলা যায়। এর চেয়ে বহু বিষ্ফোরক ইনিংস ক্রিকেট বিশ্ব দেখেছে, তারপরেও ইনিংসটির একটি আলাদা মাহাত্ম রয়েছে। অপর পাশ থেকে নিয়মিত উইকেট পতনের পরেও তিনি যেভাবে ব্যাট চালিয়েছেন, সেটি করার হিম্মত খুব কম ব্যাটসম্যানেরই রয়েছে।

দশকেরও বেশি সময় ধরে যুদ্ধের বিভীষিকার মাঝে জীবন যুদ্ধ করা আফগানদের জন্য বাইশ গজের ময়দান যেন প্রশান্তি খোঁজার একটি জায়গা। লড়াইয়ের সাথে জুঝবার ফলে যে মানসিক গড়ন তাদের গড়ে উঠেছে সেটির সাথে ক্রিকেটিয় স্কিলের সমন্বয় যদি সুন্দরভাবে গড়ে উঠে অচিরেই আফগানরা যে সীমিত ওভারের ক্রিকেটে সমীহ জাগানিয়া একটি নামে পরিণত হবে সে বিষয়ে সংশয় প্রকাশ করার মতন কেউ আছেন বলে মনে হয় না।