★গ্রুপ পর্ব

‘সি’ গ্রুপে অস্ট্রেলিয়া, ডেনমার্ক, পেরুকে সঙ্গে নিয়ে ফ্রান্সের, ‘ডি’ গ্রুপে আর্জেন্টিনা, নাইজেরিয়া, আইসল্যান্ডকে সঙ্গে নিয়ে শুরু হয় ক্রোয়াটদের বিশ্বকাপ যাত্রা। স্ব স্ব গ্রপে চ্যাম্পিয়ন হয়েই নকআউটে উর্ত্তীর্ণ হয় দুইদল।

• ফ্রান্স
১৬ জুন, কাজান অ্যারেনা
ফ্রান্স ২-১ অস্ট্রেলিয়া

২১ জুন, একতারিনবার্গ অ্যারেনা
ফ্রান্স ১-০ পেরু

২৬ জুন, লুঝনিকি
ফ্রান্স ০-০ ডেনমার্ক

• ক্রোয়েশিয়া
১৬ জুন, কালিনিনগ্রাদ
ক্রোয়েশিয়া ২-০ নাইজেরিয়া

২১ জুন, নিঝনি নভোগোরাদ
ক্রোয়েশিয়া ৩-০ আর্জেন্টিনা

২৬ জুন, রোস্তভ অ্যারেনা
ক্রোয়েশিয়া ২-১ আইসল্যান্ড

★রাউন্ড অব সিক্সটিন

ফ্রান্স পায় ডি গ্রুপের রানার আপ আর্জেন্টিনাকে, ক্রোয়েশিয়া মুখোমুখি হয় সি গ্রুপে দ্বিতীয় হওয়া ডেনমার্কের। গ্রুপ পর্ব অনেকটা সহজে পার হয়ে গেলেও শেষ ষোলোর বাঁধা পেরুতে বেগ পেতে হয় দুই দলকেই। গতবারের ফাইনালিস্ট আর্জেন্টিনাকে রুদ্ধশ্বাস ম্যাচে ৪-৩ গোলে পরাজিত করে কোয়ার্টার ফাইনালে পৌঁছে যায় দিদিয়ের দেশমের ফ্রান্স। দুই ইউরোপিয়ানের পাওয়ার ফুটবল দর্শক দেখেছে ক্রোয়েশিয়া-ডেনমার্ক ম্যাচে। ১২০ মিনিট ১-১ এ অমীমাংসিত খেলা গড়ায় ট্রাইবেকে। গোলরক্ষক সুবাসিচের দারুণ দুটো সেইভের সুবাদে ৩-২ তে জিতে যায় ক্রোয়োশিয়া।

★কোয়ার্টার ফাইনাল

মাত্রই আগের ম্যাচে লাতিন পরাশক্তি আর্জেন্টিনার বিদায়ঘন্টা বাজিয়ে কোয়ার্টারে আসা ফ্রান্স এখানেও বিদায় করে দেয় আরেক লাতিন জায়ান্ট উরুগুয়েকে। দুইবারের চ্যাম্পিয়নদের ২-০ ব্যবধানে পরাস্ত করে সেমিতে পা রাখে তারা। নকআউটে প্রথম ম্যাচের মতো দ্বিতীয়টায়ও কঠিন পরীক্ষাই দিতে হয় ক্রোয়েশিয়াকে। স্বাগতিক রাশিয়ার সঙ্গে ৯০ মিনিটে ১-১, পরের ৩০ মিনিটে ২-২! টানা দ্বিতীয় ম্যাচ ট্রাইবেকের দ্বারস্থ। এদিনও উতরে যায় ওরা। ৪-৩ ব্যবধানে রাশিয়াকে হারিয়ে বিশ বছর বাদে ফের শেষ চারে দালিচের দল।

★সেমি ফাইনাল

প্রথম রাউন্ডে স্পেন-পর্তুগাল, দ্বিতীয় রাউন্ডে ফ্রান্স-আর্জেন্টিনা ম্যাচের পর টুর্নামেন্টের সবচাইতে বড় ম্যাচ দেখতে পায় বিশ্বকাপ। বেলজিয়ামের সোনালি প্রজন্মের বিরুদ্ধে ফরাসি তারুণ্য, আক্রমণাত্মক ফুটবলের ভয়ংকর সুন্দর প্রদর্শনীতে ফ্রেঞ্চ ডিফেন্ডার উমতিতির একমাত্র গোলে বিজয়ের হাসিতে উচ্ছ্বাসে ভাসে ফ্রান্স। বিশ্বকাপে তৃতীয়বার ফাইনালে উঠে ১৯৯৮ এর বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। আর দ্বিতীয় সেমিতে ইংল্যান্ডের বিশ্বকাপ নিয়ে বাড়ি ফেরার ইচ্ছের মৃত্যু ঘটায় ক্রোয়েশিয়া। ১২০ মিনিটের যুদ্ধ শেষে ২-১ গোলে জিতে প্রথমবার ফাইনাল খেলতে পারার আনন্দে মাতে এবারের বিশ্বকাপের চমক ক্রোয়েশিয়া।

★ফাইনাল

স্বপ্নের সূর্যটায় রঙিন আভা দেখা দিয়েছে। স্রেফ আলোর প্রস্ফুটনের অপেক্ষা। ফরাসি আখ্যান নাকি ক্রোয়াট রূপকথা, সূচনা হবে কোন অধ্যায়ের? প্রশ্নটা আর মাত্র একদিনের। রোড টু সাকসেসফুল  ফাইনালের গন্তব্য থেকে এক ধাপ দূরেই ফ্রান্স-ক্রোয়েশিয়ার তাঁবু দেখা যাচ্ছে…