ছিয়াশিতে ম্যারাডোনার সে মহাকাব্যিক নৈপুণ্যের পর থেকেই যেন অমানিশায় আচ্ছন্ন আর্জেন্টিনার আকাশ। একের পর বিশ্বকাপ চলে গেলেও, সোনালী সে ট্রফি জয়ের স্বাদটি যেন স্বপ্নে পরিণত হয়েছে দুবারের বিশ্বসেরাদের। ম্যারাডোনার পর যার মেহেকে সবচেয়ে বেশি আচ্ছন্ন আর্জেন্টাইনরা, সেই জাদুকর লিও মেসি এবার যাচ্ছেন রাশিয়া। আধুরা হিসাব চুকাতে।
এর আগে তিনটি বিশ্বকাপে প্রিয় পতাকার প্রতিনিধিত্ব করলেও যে স্বপ্ন চোখে একে যাওয়া, তা পূরণ হয়নি একবারও। আনকোরা মেসি নিজের আগমন বার্তার জানান দিয়েছিলেন ‘০৬ বিশ্বকাপে। কোচের কৃতিত্বে! সেবার কোয়ার্টারেই থেমে যায় আর্জেন্টিনার যাত্রা।
‘১০ এর বিশ্বকাপে বিশ্ববাসী দেখতে পায় স্বপ্নের জুটি। ডাগ-আউটে ম্যারাডোনা আর মাঠে মেসি। ফুটবল রোমান্টিকদের রোমকূপ খাড়া করে দেয়ার জন্য এর চেয়ে বেশি আর কি প্রয়োজন? গ্রুপ পর্বে এমন পরাক্রমশালী আর্জেন্টিনার কাছে এক রকম অসহায়ই দেখা গিয়েছিল বাকিদের। শুরুটা স্বপ্নের মত হলেও শেষটা হয়েছিল লজ্জার। যথারীতি সেই জার্মান বিগ্রেডের কাছে বিধ্বস্ত হতে হয়েছিল।
এখন পর্যন্ত মেসি নিজের ম্যাজিক দেখাতে পেরেছেন ‘১৪ সালের ব্রাজিল বিশ্বকাপে। এক রকম একাই দলকে টেনে নিয়ে গিয়েছিলেন ফাইনাল পর্যন্ত। হয়েছিলেন বিশ্বকাপের সেরা খেলোয়াড়ও। কিন্তু যে স্বপ্নের সোনালী ট্রফির জন্য এতকিছু সেটি রয়ে গিয়েছে অধরাই। আরো একবার লোনা জলের স্বাদ উপহার দিয়ে জার্মানি জিতে নিয়েছিল নিজেদের চতুর্থ শিরোপা।
বয়স বিবেচনায় এটাই সম্ভবত সোনালী সময়ে মেসির শেষ বিশ্বকাপ। চলতি মৌসুমের দুর্দান্ত ফর্মের কারণে এবারও আর্জেন্টিনার শিরোপা স্বপ্নের মূল কান্ডারি মেসিই। বার্সার হয়ে বছর জুড়েই খেলেছেন মন-মাতানো ফুটবল।
ব্যক্তিগত সাফল্যের চেয়ে দলের বাকি সদস্যদের নিয়ে শিরোপা উৎসবই যে বেশি কাঙ্খিত সেটি বলেছেন বেশ কবারই। নাম, অভিজ্ঞতা এবং অতীত বিবেচনায় নিঃসন্দেহে এবারো আর্জেন্টিনা মিশন শুরু করবে ফেভারিটের তকমা গায়ে জড়িয়ে। কিন্তু দৌড়টা শেষ পর্যন্ত কতদূর স্থায়ী হবে তা যে বহুলাংশেই মেসির ওপর নির্ভর করবে তা বলাই বাহুল্য।
ক্যারিয়ারের এ পর্যায়ে এসে মেসির নিজেকে নতুন করে চেনানোর কিছু নেই। তবে, একটি তাগিদ থাকবে নিশ্চিত। সমর্থক, সতীর্থ থেকে গুণমুগ্ধরা যত কিছুই বলুক বিশ্বকাপবিহীন অবস্থায় ক্যারিয়ারের ইতি টানাটা মেসির জন্যই হবে যন্ত্রণাদায়ক। পেলে-ম্যারাডোনাকে হটিয়ে সর্বকালের সেরার আসনটা নিজের করে নিতে এবারের বিশ্বকাপটি জান-প্রাণ দিয়েই চাইবেন মেসি। দেখার বিষয় এবার সেটি পারেন কি না এই ক্ষুদে জাদুকর।
বিশ্বকাপে মেসি
ম্যাচ : ১৫
গোল : ৫
অ্যাসিস্ট : ৩
সেরা সাফল্য : রানার্স-আপ ২০১৪
