শ্রীলংকার স্বাধীনতার সত্তর বছর পূর্তি উপলক্ষ্যে আয়োজিত নিদাহাস ট্রফির ফাইনালে শ্রীলংকাকেই দর্শক বানিয়ে খেলতে নামলো বাংলাদেশ-ভারত। দুই ভায়রার অমর কীর্তি হাথুরর দলের ওই বিভীষিকার কারণ। এদিন টসে জিতে বাংলাদেশকে প্রথমে ব্যাটিংয়ের আনন্ত্রণ জানান ভারতীয় অধিনায়ক রোহিত শর্মা। তার সিদ্ধান্তের যৌক্তিকতা প্রমাণে প্রথম থেকেই বাংলাদেশকে চেপে ধরেন ভারতের বোলাররা। শেষ পর্যন্ত সাব্বিরের সময়োচিত ৭৭ ও মেহেদীর ১৯ রানের ক্যামিওর ওপর ভরসা করে বাংলাদেশ স্কোর বোর্ডে জমা করে ১৬৬ রান।
অমানিশায় অার্ষ হয়ে জ্বললেন শুধু সাব্বিরই
আচমকাই ব্যাটিং ভুলে যাওয়া বাংলাদেশের ব্যাটসম্যানদের মধ্যে একমাত্র উজ্জ্বল ছিলেন আগের ম্যাচগুলোয় নিজেকে হারিয়ে খোঁজা সাব্বির রহমান। বহু আলোচনা সমালোচনার পরও ম্যানেজমেন্ট এদিনও তিন নাম্বারে ভরসা খোঁজে সাব্বিরেই। শেষ পর্যন্ত শেষ পরীক্ষাতেই আস্থার প্রতিদান দিলেন তিনি। কাট, স্কুপ, পুল, ড্রাইভে জীবন দুর্বিষহ করে তুলেছিলেন শংকরদের। ৭টি চার, ৪টি ছক্কায় করা ৭৭টি রান নিঃসন্দেহে তার ক্যারিয়ারের অন্যতম সেরা ইনিংস।
১৮ দশমিক ২ ওভারে আউট হওয়ার আগে দলকে নিয়ে যান ১৫০ রানের কাছাকাছি। এটিকে কাজে লাগিয়ে ৭ বলের ঝড়ে ১৯ করে মিরাজ দলকে পৌঁছে দেন ১৬৬ রানে। সব সমালোচনার জবাবে নিজের পাশাপাশি অর্ধশতক করিয়ে ছেড়েছিলেন শংকরকেও। ২ রানের জন্য রক্ষা পেলেও ম্যাচটি বাংলাদেশের পক্ষে আসবে- শংকরের কাছে সাব্বির থাকবেন দুঃস্বপ্নের এক নাম হয়েই।
