অবশেষে থামলো বার্সেলোনার জয় যাত্রা। তাদের নগর প্রতিদ্বন্দ্বী আরেক কাতালান ক্লাব এস্পানিওলের মাঠে ১-০ গোলে পরাজিত হয়েছে ভালভার্দের শিষ্যরা।

এর সাথেই টানা ২৯ ম্যাচ পর পরাজয়ের সাদ পেলো বার্সেলোনা।সর্বশেষ ২০১৭ সালের আগষ্টে তাদের চির প্রতিদ্বন্দ্বী রিয়াল মাদ্রিদের কাছে ২-০ তে হেরেছিলো তারা। এ ম্যাচের একাদশে বেশ বড় পরিবর্তন এনেছিলো ভালভার্দে।

ম্যাচের শুরু থেকেই বার্সা তাদের স্বাভাবিক খেলা দেখানোর চেষ্টা করলেও প্রচুর সুযোগ মিস,ভুল পাসের জন্য কোনো পার্থক্য তৈরি করতে পারছিলো না। ৪৪ মিনিটের মাথায় ডেনিশ সুয়ারেজ ডি বক্সের মাঝে গোল করার সহজ সুযোগ হাতে পেয়েও কাজে লাগাতে ব্যর্থ হলে হতাশায় পুড়তে হয় কাতালান সমর্থকদের। প্রথমার্ধ গোল শেষ হয় কোন গোল ছাড়াই।

দ্বিতীয়ার্ধের শুরু থেকেই গোলের জন্য মরিয়া হয়ে খেলছিলো বার্সেলোনা। ৫৪ মিনিটে পৌলিনহোর জায়গায় রাকেটিচ এবং ৫৯ মিনিটের মাথায় আলেনার পরিবর্তে লুইজ সুয়ারেজকে নামিয়ে বার্সার আক্রমণ শক্তিশালী করার চেষ্টা করেন ভালভার্দে।

ম্যাচের ৬২ মিনিটে গোলের আরো একটি সুবর্ণ সুযোগ পেয়েছিলো বার্সেলোনা। সার্জিও রবার্তো কে ডি বক্সে ফাউল করে প্রতিপক্ষকে পেনাল্টি উপহার দেয় এস্পানিওলের রক্ষণভাগ।

মেসির নেয়া পেনাল্টি শ্যুটটি চমৎকারভাবে সেভ করেন এস্পানিওলের গোলকিপার সাবেক রিয়াল তারকা ডিয়াগো লোপেজ। তারপর বার্সেলোনা বেশ কিছু আক্রমণ সাজালেও গোল করার মত ভাল সুযোগ আর তৈরি করতে পারেনি।

ম্যাচের ৮২ মিনিটে এস্পানিওলের রাইট ব্যাক মার্কো নাভারোর করা অসাধারণ একটি ফ্রি কিক ঠেকিয়ে দলকে বিপদ থেকে রক্ষা করেন বার্সেলোনার গোলকিপার।

তবে শেষ রক্ষা আর হয়নি বার্সেলোনার। ম্যাচের ৮৮ মিনিটে রাইট উইং দিয়ে সাজানো একটি আক্রমণ থেকে অস্কার মেলেন্দো গোল করে এস্পানিওলকে এগিয়ে নিয়ে যান এবং তার সে গোলের সুবাদে কোপা দেল রের কোয়াটার ফাইনালের প্রথম লেগে ১-০ গোলে জয় পেয়ে এগিয়ে গেলো এস্পানিওল।

অন্যদিকে ২৯ ম্যাচ পর এই সিজনের শুরু থেকে উড়তে থাকা বার্সেলোনাকে মাটিতে নামালো তাদের ই প্রতিবেশী এই কাতালান ক্লাবটি। এই ম্যাচে হেরে গেলেও কোপা দেল রের সেমি ফাইনাল খেলার সুযোগ এখনও রয়েছে বার্সেলোনার। পরবর্তি লেগে ২ গোলের ব্যবধানই যথেষ্ট ভালভার্দো শিষ্যদের জন্য। কোপা দেল রের দ্বিতীয় লেগের ম্যাচটি ২৫ জানুয়ারী বার্সার হোম গ্রাউন্ড ন্যূ ক্যাম্পে অনুষ্ঠিত হবে।