সব মিলিয়ে টেনিসের উন্মুক্ত যুগে গ্র্যান্ডস্লামের দুইশতম আসর। কাল অস্ট্রেলিয়ার মেলবোর্ন পার্কের রড লেভার অ্যারেনায় বছরের প্রথম গ্র্যান্ডস্লাম অস্ট্রেলিয়ান ওপেন পূর্ণ করবে সুবর্ণজয়ন্তী। কে বা কারা রাঙাবেন পঞ্চাশপূর্তি আসর? কার হাতে উঠবে বছরের প্রথম শ্রেষ্ঠত্ব?
বুড়ো ফেদেরার পারবেন শিরোপা ধরে রাখতে, নাকি মেলবোর্নের রাজা জোকোভিচ সপ্তম টাইটেল জিতে সপ্তশৃঙ্গে উঠবেন? শীর্ষ বাছাই নাদাল বরাবর শিরোপাপিয়াসী, ছেড়ে কথা বলবেন কেন তিনিও!
সেপ্টেম্বরে প্রথম কন্যার মা হওয়ার পর ফিরছেন মার্কিন কৃষ্ণকলি সেরেনা উইলিয়ামস। বছরের প্রথম টুর্নামেন্টে নারী এককের বর্তমান চ্যাম্পিয়ান সেরেনার প্রত্যাবর্তন কী হবে সুপারমম কিম ক্লাইস্টার্সের মতো! সেরেনার চোখ ক্লাইস্টার্সে নয়, নারী টেনিসের কিংবদন্তি মার্গারেট কোর্টের দুই ডজন গ্র্যান্ডস্লামে যা থেকে সেরেনা পিছিয়ে মাত্র একধাপ। নিজের সপ্তম অজি ওপেন জিতে ২৪ টাইটেলের রেকর্ডে ভাগ বসাতে বুড়ো তরুণী সেরেনার কাঁটা হতে আছেন নতুন নাম্বার ওয়ান সিমোন হালেপ, নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে ফেরা রাশান বিউটি মারিয়া শারাপোভারা। আছেন বরাবরের মতো শিরোপার দাবিদার ওজনিয়াকি, কেভিতোভা, ভেনাস উইলিয়ামসরা।
কাল মেলবোর্ন পার্কে কিডস ডে উদযাপনে হাস্যোজ্জ্বল ভঙ্গিমায় ক্যামেরার সামনে দাঁড়ানো তারকাদের সৌহার্দ্য কর্পূরের মতো উবে যাবে টুর্নামেন্ট শুরুর প্রাক্কালেই। সার্ভিস, ব্রেক থ্রো, পয়েন্ট, ব্যাকহ্যান্ড ফোরহ্যান্ডের বুলেট শটে ১৫ থেকে ২৮ জানুয়ারি মাতিয়ে রাখবেন তাবৎ টেনিসপ্রেমীকে। গ্রীষ্মের তাপে শরীরের নোনতা ঘাম জানান দেবে তুমুল প্রতিদ্বন্দ্বিতা, কারো কারো পরিশ্রমী জয়ের, কারো চোয়ালবদ্ধ লড়াইয়ের পরও হেরে যাওয়া দুঃখবিলাসের। নাদাল, মারে, ওয়ারিঙ্কারা স্বীকৃত। তাদের পাশাপাশি পুরুষ এককে আলাদা নজর থাকবে উঠতি তরুণ আলেক্সান্দার জেরেভ, ডমিনিক থিয়াম, দাভিদ গোফিনদের প্রতি। কব্জির সার্জারির জন্য থাকছেন না মেয়েদের দ্বাদশ বাছাই রাশান তারকা সভেৎলানা কুজনেৎসোভা।
অস্ট্রেলিয়ান ওপেন ২০১৮-এর কিঞ্চিৎ একনজরে দেখা নেয়া যাক…
অস্ট্রেলিয়ার মেলবোর্ন পার্কের দুটো কোর্ট রড লেভার অ্যারেনা ও মার্গারেট কোর্ট অ্যারেনায় ১৫ থেকে ২৮ জানুয়ারির পর্যন্ত চলবে এবারের আসর। টুর্নামেন্টের ১০৬তম আসর এটি। শুধু উন্মুক্ত যুগের হিসাব ধরলে এ বছর বসছে অজি ওপেনের ৫০তম আসর।
সর্বশেষ আসরের বিভিন্ন ক্যাটাগরির চ্যাম্পিয়ন
পুরুষ একক : রজার ফেদেরার
নারী একক : সেরেনা উইলিয়ামস
পুরুষ দ্বৈত : হেনরি কন্টিনেন ও জন পিয়ার্স
নারী দ্বৈত : লুসি সাফারোভা ও বিথানি সেন্ডস ম্যাট্টেক
মিশ্র দ্বৈত : অ্যাবিগেইল স্পিয়ার্স (নারী) ও হুয়ান কাবাল সেবাস্তিয়ান (পুরুষ)
প্রাইজমানি সাড়ে পাঁচ কোটি ইউএস ডলার। এর মধ্যে উভয় এককের বিজয়ী পাবেন ৪০ লাখ, ফাইনালিস্ট ২০ ২০ লাখ ও সেমিফাইনালিস্টরা ১ লাখ ২০ হাজার ডলার। দ্বৈতে বিজয়ীরা পাবেন সাড়ে ৭ লাখ, রানার্সআপ ৩ লাখ ৭৫ হাজার এবং সেরা চারে থাকাদের পকেটে যাবে ১ লাখ ৮৫ হাজার ইউএস ডলার।
আসা যাক মিক্স ডাবলসে। তাদের প্রাইজমানি যথাক্রমে ১ লাখ ৬০ হাজার, ৮০ হাজার ও ৪০ হাজার ডলার।
উন্মুক্ত যুগে বছরের প্রথম গ্র্যান্ডস্লাম অজি ওপেন ছেলেদের এককে সবচেয়ে বেশিবার ঝুলিতে পুরেছেন সার্বিয়ান তারকা নোভাক জোকোভিচ, মেয়েদের এককে সেরেনা উইলিয়ামস। দু’জনই জিতেছেন ছয়টি করে।
২০০৮ সালের চ্যাম্পিয়ন মারিয়া শারাপোভা নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে ফিরছেন এ টুর্নামেন্ট দিয়ে। অবশ্য তিনি খেলবেন বাছাই ছাড়াই।
ছেলেদের এককে পর্দা উঠবে রাফায়েল নাদাল বনাম এস্তেলা বার্গোস-এর ম্যাচ দিয়ে। নারী এককের পর্দা উঠাবে ফ্রান্সিস্কো শিয়াভোন ও সপ্তম বাছাই জেলেনা ওস্তাপিংকো মিলে।
.
শূন্য থেকে আসমানে পাখা মেলার রানওয়েতে প্রস্তুত সবাই। জানুয়ারির ২৮ তারিখ রাতে ঝলমলে আলোর রোশনাইয়ে উজ্জ্বল মুখটা নতুন কারো হবে, নাকি পুরনো যোদ্ধাদের কারো মুকুটে যোগ হবে আরেকটি পালক- উত্তরের জন্য প্রতীক্ষার প্রহর গুনতে হবে। তবে ওই প্রতীক্ষা অধৈর্যের কারণ হওয়ার কথা নয়। যুযুধান লড়াইয়ের রোমাঞ্চ পাঠে সময় বরং কোনদিক দিয়ে ফুরিয়ে যাবে- দেখবেন টেরই পাওয়া হবে না।
