ভারতীয় হজযাত্রীরা এখন ভারত থেকে জেদ্দা নৌ পথে হজের উদ্দেশ্য যাত্রা করতে পারবেন। ভারতের ইউনিয়ন মিনিস্টার মুকতাদার আব্বাস নাকভী গত সোমবার সোদি আরবের মক্কায় এ সংক্রান্ত চুক্তি শেষে সাংবাদিকদের এই তথ্য জানান।
তিনি জানান, “সৌদি কতৃপক্ষের সম্মতিও পাওয়া গেছে। আমাদেরও সকল প্রস্তুতি রয়েছে। এখন হজ যাত্রীরা প্রস্তুতি নিতে পারেন। এ ব্যবস্থার ফলে একদিকে যেমন হজ যাত্রীদের খরচ কমে আসবে তেমনি উচ্চতা ভীতিসহ বিভিন্ন সমস্যার জন্য যাদের বিমানে আরোহণ নিষেধ তারা উপকৃত হবেন।”
তিনি এই চুক্তিকে যুগান্তকারী এবং বন্ধুত্বপূর্ণ দাবি করে বলেন এর ফলে অল্প আয়ের হাজিদের জন্য সুবিধা হবে।
তবে ভারতীয় উপমহাদেশের হজ যাত্রীদের নৌপথে হজে যাওয়ার ইতিহাস বেশ পুরনো। ১৯৯৫ সালে বন্ধ হবার আগ পর্যন্ত এটি চালু ছিল। এদিকে এবারই প্রথম ভারতীয় মহিলারা মাহরাম (পুরুষ সহযোগী) ছাড়াই হজ সম্পন্ন করতে পারবেন। চুক্তি শেষে নাকভী এ তথ্যও দেন।
তিনি বলেন “এসব নারী হজ্জ যাত্রীদের জন্য ভারত সরকার আলাদা যাতায়তের ব্যাবস্থা করবে এবং সৌদি কতৃপক্ষ তাদের নারী হজ সহযোগী সরবরাহ করবেন বলে তিনি জানান। মোট চারজন করে নারী হজ যাত্রীদের দল এই সুবিধা পাবেন।
এই সিদ্ধান্তকে স্বাগত জানিয়ে প্রথমবারই প্রায় ১৫০০ ভারতীয় নারী হজ যাত্রী হজ্বে যাওয়ার জন্য আবেদন করেছেন।
